车顶冒着白烟。
当这辆意味着此世纪人类文明最高结晶之一的产物启动时，巨大的咆哮声令人不由心悸颤抖。
哈莉妲哆哆嗦嗦，一面向罗兰挪着，一面又忍不住仔仔细细看着通体金属的怪兽。
它由无数平凡的血肉之躯打造，无数个看似无用的零件锻拼而成。
金属相互摩擦，迸发出推动整个世界前进的火花和烈焰。
它‘呜’地长鸣起来，然后，连带轮子转动，在钢铁轨道上发出刺耳的尖啸。
哈莉妲‘汪’了一声，又赶忙捂住嘴。
她恐惧未知，恐惧除马戏团那令人心安之所外，任何阳光与阳光下嫌恶的眼神。
她悄声后退着，只留那梳着长长黑发的青年背影在视线里…
就站在火车喷发的白雾中。
像她从小听过的，渺小的勇士面对凶残庞大的怪兽故事一样，渐渐被愈浓的迷雾淹没。
列车终于动起来了。
一些分不清到底什么金属才能发出的刺耳与轰鸣声，推动着这辆金属巨兽向前移动。然后，逐渐变快。
车头衔着车厢，车厢衔着另一段车厢。
时而有锵鸣按照某种节奏迸发。
于是，这条披铁甲的巨蛇，便随着锵鸣，在冬季里呵出白雾，蜿蜒远去。
此时此刻，罗兰能感觉到。
他能清楚感觉到自己怀里的某枚戒指，悄然融化了。
‘锵鸣的力量’。
凡人迸发的力量。
铁与火的力量。
视线中的烈焰穿过茫茫气雾，留下同相似颜色的痕迹。
「已完成：锵鸣的力量。」
-
无需仪式者和神秘，人类本身就足够伟大。
「你再说就要渎神了。」
-
我现在有些理解妮娜小姐的话了，扳手。
-
人类点燃智慧的火焰。
-
从此…
「这不是一个一环仪式者该考虑的事。」
-
妮娜小姐，也不该教导一个不是仪式者的凡人。
罗兰无声反驳。
虽然他厌恶‘命运’这词。
但从遇上妮娜那一刻起，他的命运就不免出现了偏斜。
也许…
他本该是个普普通通，终日虔诚的执行官而已。
可现在…
家里却养着异种蛋。
‘做我想做的。’罗兰呢喃。
‘是呀，’切莉·克洛伊趴在他肩膀，轻呵热气，‘做你想做的，罗兰。’
罗兰不愿回头。他只想静静听肩膀上的女人多说几句，再调侃他胖了或瘦了。
可她却毫不留情，留下一段欢快地笑声，随慢慢化开的白雾一同被冬风吹散。
风里的青年有些怅然。
他摸摸肩膀，回首，却见那高挑、浑身透着力量感的褐肤女人…
正鬼鬼祟祟，躲在站台的路灯后，企图用细长的灯杆子挡住自己。
罗兰：……
「她不会真以为自己藏起来了吧。」
“抱歉。您…在做什么呢？”
罗兰看看路灯，又看看她那条露在袖外的胳膊。
她瑟瑟发抖，也不仅因火车。
“我是罗兰，罗兰·柯林斯。哈莉妲小姐。”罗兰在距离她半步左右停下，微微欠身，“我看过您的表演…需要帮忙吗？”
哈莉妲揉揉鼻子，两只细长的手死死搂着冰凉的铁路灯，探头探脑，淡银色的眼里充满不安：“…我是哈莉…汪！哈莉妲。”
「哈哈哈哈她也太好笑了！」
罗兰就当没听见那声‘汪’，重复自己刚才的问句。
“您要我帮忙吗？还是，我该先离开？”
他作势要走，却又被高挑的女孩叫住。
或许是因为罗兰和她拥有同样颜色的头发。
或许是因为昨晚发生的。“…汪！谢谢…谢汪！”
罗兰：……
“放轻松，哈莉妲小姐。您或许不知我的朋友，她经史诺先生治疗后，病况神奇地好转了。我相信，您，或您的家人，也必然能在这位博学的医生探看后，如今日艳阳或我们的国家般，重新璀璨并拥有健康的身体和自由的灵魂。”
她怔怔看着罗兰，似乎那一长句里的半个词都没听懂。
罗兰忽然觉得这女人有点像曾经的自己。
“我的意思是，谁病了。”
这句话才哈莉妲提着的气松了下来：“…是，是我弟弟。”
不发病时，她嗓音出乎意料的成熟。
像一根穂子轻扫着掌心。
“史诺先生医术高明…哦，就是说，他一般不常给人开膛剖腹。但若找他看病，得花钱，明白吗？钱——你有钱吗？”
罗兰比了比手势：“至少要五个先令。否则，就没必要预约。”
五个先令。
“我我攒了汪…汪我…我汪汪！！”
突如其来的连续抽动，让哈莉妲有些崩溃。
她揪了揪那丰茂黑亮的长发，使劲扯着，连续、快速地吸气呼气，试图让发作的‘诅咒’尽早结束——她做了数次，好不容易了个平稳的空挡，飞快说道：“…我有钱！先生！我…我能付钱！”
“不是给我，是给爱德华·史诺。”罗兰看她实在可怜，那无知胆怯的模样渐渐将他带回济贫院的日子——
但这位哈莉妲似乎…
没碰上她的雅姆·琼斯。
“跟我来吧，哈莉妲小姐——哦，您…我是说，伱，一会有空吗？”
他本准备把到小腿的厚呢外套脱下来给她披上，却没想被女人摇头拒绝了——在进站的那座简易‘棚子’里，一个堆满铁零件的角落，罗兰看见了她的‘大衣’。
是一件男士罩衣，已经破了不少洞。
两只袖口发黑，离近了，一股粪便的臭味——她或许也明白，不能穿着满是粪便气味的衣裳和爱德华·史诺交谈。
罗兰面不改色，带着她径直离开车站。
“我是教会的修士，也是一名…警察，你可以相信我。顺便，你是怎么找到史诺先生的？”
她好像对这个世界——对外面的世界不大了解。
当罗兰对她说话，总要时不时停下来，为她解释某句话中某个词的意思。
马戏团。
又不是与世隔绝的地方？
“我…汪！”她愈发懊恼，恨自己好不容易遇上个乐意同她说话的人，可这疯狂恶毒的诅咒，却挑准这个时候发作。
罗兰也不着急，慢慢听她一点点说。
哈莉妲。
她和她的弟弟，是被梅森·莱尔先生收养的。
一年前。
她抱着襁褓中的弟弟，在海上颠簸。
一个港口。
一次叫卖。
她被梅森·莱尔看中，买了下来。
一年间，漂泊于各个城市。
由于她的容貌和特殊的‘诅咒’，她很幸运的被选为马戏开场阶段的主持人。
这让她有了口饭吃，也让那襁褓中的弟弟，有了条活路。
——虽然她弟弟也得参与表演（从不哭闹的婴儿）。
简单而充满苦难的过去。
“我…”
她裹着发臭的罩衣，蜷缩在马车的座位下——没错，座位下。
她不敢碰那软和的垫子，只蜷在罗兰皮鞋踩踏的木板上。
罗兰注意到，她丢了一只鞋——或者只穿了一只。
浅褐色的小腿弯着，用胳膊抱着。
她垂着脑袋，肆意生长的眉毛给人一种原始的野性感，而眉下那双淡银色的眼里，却充满了忐忑和恐惧。
她的血肉和灵魂是矛盾的。
(本章完)