所有生灵终究会在世界上找到属于自己的位置。
“但不是每个囚徒都能敲碎枷锁，当死亡像血液逆行重回他们的身体，一切为时已晚。”
“罕见的勇士敢于拔掉那枚航船赖以固定的生了藻类的锚，同海浪一齐过境。”
众门环绕的另一篝火，她捧着头颅，款款而来。
那发丝像手臂上的蛇一样盘着脸，年轻的钥匙悬在小腹下撞着摆着。
“封闭，打开，封闭，再打开。”
她来到罗兰面前，似是而非地问：“那感觉怎么样？”
“很好，”罗兰低下头，张开又攥拳几次，“…好…极了。”
那是他从来都没留意过的，甚至不重视的想法——在大脑里浅叹低吟、潜移默化影响着他的细微情绪…
对于某些事上的犹豫，正如罗兰在那扇门里经历的一样。
他的确想过出一大笔钱，将叔叔送到雅姆身边，让他们离自己远远的，越远越好…
就像那小时候的自己所说。
‘一切都是你。’
‘希望因你，死亡也因你。’
罗兰清楚自己是不安全的，离他越近的人越不安全。
可他遗忘或主动忽视了一件事：
对于从来只有他的雅姆·琼斯来说，在很早以前，在遇上他之前，早就能选择另一条路——远离盲眼诅咒的危险，过自己的日子。
她本来能有这样的选择，并在罗兰成长的日子里，每时每刻都有放弃的选择。
但她笔直向前，从不回头。
那些傲慢和忐忑顺利交融，织成一张韧性十足的罗网，困住了一个忧心忡忡的灵魂。
但那忧虑，并非雅姆要的。
不是她要的。
也不该有人自作主张。
太傲慢了，罗兰·柯林斯。
“感谢您，梦境之主。”青年向她鞠躬致谢。
他轻松多了。
女孩笑吟吟道：“每个人都是心灵的囚徒，而少数洞悉奥秘的勇者才能徒手拆解这囚笼——真正的门扉远比你经历的要困难。这只是我对你赢得比赛的奖励。”
“奖励？等、等等——”
她不待罗兰阻止，手腕上的盘蛇忽像弓一样拉满，箭一样咬在罗兰的手腕上。
一股激烈的疼痛感从手腕开始传遍全身。
罗兰闷哼一声，立刻蜷了起来。
冲天而起的白色火焰几乎在罗兰眼前卷起一股灼热耀眼的风暴。
……
「你穿越了一扇门扉。」
「你得到了巨蛇与蜘蛛的嘉奖。」
「崇高的谜题与答案正在注视你。」
「你的身体开始改变…」
「一种特殊力量正试图击穿规则…」
「它成功了。」
「你完成了一个仪式。」
……
「名称」：审判之剑（二）
「描述」：唯审判庭持有的，其下少数执行官掌握的力量。
「效果」：你是一把审判邪恶的利刃，而谁是邪恶，由你来决定。
很难想象有人能真正完成第二阶段的大仪式，地狱般的难度必然有着同等程度的回报。
第二阶段的审判之剑会令使用者‘非人’化。
从现在开始，你的血肉难以被刀剑所伤，甚至能凭借它们对抗小口径子弹。
你可以徒手撕开钢铁，血肉将承载更庞大的「秘」——湖泊与水洼的区别，唯有在真正对抗时才能体现出绝望的差距。
随着每一次升环…
你将更加深邃。
‘风暴即来，眼里无墙。’
……
「注意。」
「你得到了一个不属于此重历史的‘影响’。」
「封闭、开启、拆解。」
「撕裂血肉，叩响灵魂。」
「此影响将永久环绕，直到你消耗它。」……
罗兰感觉血肉在歌唱。
每一块，每一条，每一颗。
它们生出了吞噬之口，疯狂吮吸着梦境中逸散的神秘。
也在这时，他才发现这空间究竟充盈着多么丰沛的力量——如果醒时世界里的「秘」如同罕见的窖藏，这里，就是由红酒组成的海。
“你在经历潮汐。”
捧头的少女似乎很满意自己的杰作。
“…可那不是我要的，梦境之主。”罗兰颤巍巍伸展躯体，风化千年的骨头从每一个缝隙里发出‘咯吱咯吱’的响声，“那不是我要的‘奖励’，梦境之主。”
罗兰感觉自己的牙齿在互相消耗彼此。
每一次对话。
“你要什么？”
“我要我的朋友。”罗兰死死盯着她，每个字都清晰：“我赢了，但我不要这样的奖励——拿回去，换成「活」的名额…让我的朋友离开。”
“你的朋友？”
少女用手臂把自己的脑袋往前送了送，在罗兰的脸、脖子和胸前嗅着：
“…异种，也有朋友吗？”
罗兰的心陡然一沉。
“我不是异种。”
“哦，你‘现在’的确还不是。”少女哂笑：“你的血脉不断将你拉向另一端——远离人类的那一端。我看，你该有所察觉，不是吗？”
她抬起膝盖，用脚尖指了指罗兰身体的某个位置。
“人类真是奇怪，你们明明向往异种的力量，却又排斥它们——你们的道德…或者良心，不能允许自己为了私利屠杀，只好将目标蒙上名为‘邪恶’的窗布，这样做实在多此一举。”
“这叫什么？用你们的话？”
“虚伪？”
“还是，众所周知的愚蠢？”
她好像并不在意罗兰的‘半异种’身份，反而有些高兴，搂着脑袋，在他周围打起转：“怪不得你会被扯进来，男孩。”
罗兰眯起眼：“所以，对不该遭受的苦难，或许我们能——”
“哦，那可不行。”女孩脚步一顿，停在他背后，把自己的脑袋举起来，放到罗兰的肩膀上，“那可不行。”
她说。
“奖励就是奖励，如果任你挑选，就是「要求」了。那怎么行？”
“可我的朋友——”
“输了比赛的人会死，我不是说过吗？”
萝丝。
萝丝绝不会死在这种地方。
“你没有资格对我提要求，小异种。因为你没有我要的东西。”
耳畔的声音吹得他浑身冰凉，顺着耳道一路蔓延冻结，“我为了迷匣而来，唯持有它的人才能提个‘小小’的要求…你有吗？”
“我知道谁有。”罗兰低声回答。
“我当然也知道，否则，我为什么要见除你之外的那些人类呢？他们之中的获胜者，将在醒时世界持有迷匣。”
“我可以帮你。”罗兰说。
“你无能为力。”女孩盯着他，手上的盘蛇也是——它看向的不是这弱小的异种，而是另一条：某人手腕上冒出来的白色小蛇头。
还有那两颗红豆大小的眼睛。
看了一会。
然后，用头碰了碰少女的手臂。
“哦，是吗？”她听见自己的蛇在说话，听了一会，笑容突然变得格外灿烂：“哎呀，那可太有意思了…我虽然不相信命运，却喜欢看人在封闭和开启间挣扎…”
弥赛亚…之敌…吗？
她忽然改了想法。
“我可以满足你一个愿望，同时，你也得付出一定程度的代价——不，男孩，你没有迷匣，所以，我不能为你改变游戏的规则和结果。”
“不，我不是不能，但那很无聊。”
罗兰不知她为什么改变，但他得把握住这个让萝丝活命的机会：“那就…帮我撒一个谎。”
“什么？”
女孩头一次露出惊讶之色：“谎？”
“没错，帮我撒一个谎，对詹姆斯·雪莱。”
青年掸了掸袖子，站直后，平静的琥珀里烧起一股浓郁的疯狂。
“他的‘奖励’更好，对吗？”
你不会死在这里，萝丝。
(本章完)